Huisstofmijten zijn microscopisch kleine spinachtige diertjes die in het stof in huis leven. Omdat ze zo klein zijn, zijn ze niet zichtbaar met het blote oog. Gelukkig maar. Anders zou je waarschijnlijk niet meer in je bed durven stappen, omdat er tienduizenden van die beestjes rondkruipen. Huisstofmijten gedijen het best in een stoffige, warme en vochtige omgeving waar ze zich voeden met huidschilfers. Matrassen, dekbedden en kussens zijn hun favoriete verblijfplaatsen.

De voornaamste klachten

Mensen zijn voornamelijk allergisch voor de uitwerpselen van huisstofmijten, die bestaan uit minuscule stofdeeltjes die bij de minste beweging in bed door de lucht zweven en worden ingeademd. Huisstofmijtallergie veroorzaakt vooral klachten in de slijmvliezen van neus, ogen en longen, en uit zich onder meer als:

• een loopneus of verstopte neus
• rode, tranende ogen met een jeukerig gevoel
• niesbuien
• kriebelhoest
• benauwdheid, piepende ademhaling
• vermoeidheid en slaapproblemen
• eczeem (rode jeukende plekken op de huid)
• astma

De klachten treden meestal 's nachts en 's ochtends op, omdat we dan langdurig aan (de uitwerpselen van) huisstofmijten zijn blootgesteld. Het is belangrijk om huisstofmijtallergie serieus te nemen, omdat de klachten vaak verergeren als er niets aan wordt gedaan.

Opgelet voor het piekseizoen

Huisstofmijtallergie is na hooikoorts de meest voorkomende allergie. De symptomen zijn vergelijkbaar, maar anders dan hooikoorts is huisstofmijtallergie niet seizoensgebonden. Wel is er een piekseizoen: in de herfst gaat de verwarming weer aan, wordt er minder geventileerd en neemt de luchtvochtigheid toe. Dit leidt tot meer huisstofmijten en dus ook meer klachten. Gelukkig kun je maatregelen nemen om de situatie te verbeteren.

Huisstofmijten komen in elk huis voor. Het is vrijwel onmogelijk om ze volledig te weren, maar met enkele maatregelen kan je hun aantal (en je klachten) drastisch verminderen. Een gouden raad? Zorg voor een droge en stofvrije omgeving! Vooral de slaapkamer is belangrijk, omdat huisstofmijten zich daar graag vestigen en we veel tijd in bed doorbrengen.

Tien tips

Met de juiste preventieve maatregelen kunnen mensen met huisstofmijtallergie een comfortabeler en gezonder leven leiden. De volgende tips zijn vooral gericht op het weren van huisstofmijten uit de slaapkamer, maar de meeste adviezen zijn ook bruikbaar voor andere kamers in huis.

• Ventileer de slaapkamer dagelijks: zet de ramen minstens 10 minuten open om de temperatuur en vochtigheid te verlagen
• Maak het bed niet meteen op, zodat zweet kan verdampen.
• Was lakens, dekbedovertrekken en kussenslopen minstens eens per twee weken op 60 graden. Huisstofmijten overleven die temperatuur niet.
• Hou tapijten, pluche knuffelbeesten en andere stofnesten zoveel mogelijk uit de slaapkamer.
• Was knuffels regelmatig op 60 graden of leg ze gedurende 48 uur in de vriezer.
• Was de gordijnen jaarlijks.
• Gebruik een vochtige doek of dweil bij het afstoffen en gebruik een stofzuiger met een HEPA- of ULPA-filter.
• Berg kleding en andere voorwerpen op in afgesloten kasten om stofophoping te verminderen.
• Hou huisdieren uit de slaapkamer.
• Gebruik huisstofmijtdichte hoezen voor je matras, dekbed en kussen als bovenstaande adviezen onvoldoende helpen.

Vraag raad aan je apotheker

Als de symptomen aanhouden of verergeren, zoek dan professionele hulp. Je apotheker kan je adviseren over producten om de klachten te verlichten, bijvoorbeeld met antiallergische oogdruppels, neussprays of tabletten. Hij kan je ook doorverwijzen naar de huisarts of een allergoloog voor een juiste diagnose (via een huidpriktest of bloedonderzoek) en een passende behandeling.