Eerst en vooral: van waar komen allergieën?

Een allergie wordt veroorzaakt door een allergene stof. Een allergeen kan een allergische reactie veroorzaken bij mensen die er gevoelig voor zijn. Allergenen kunnen in verschillende vormen voorkomen, zoals pollen, het gif van een insectenbeet, bepaalde voedingsmiddelen, dierenhaar, irriterend textiel, …

Bij een allergische reactie maakt ons lichaam chemische stoffen aan die ons tegen het allergeen moeten beschermen. Die reactie kan zich uiten in huidproblemen (bv. rode en jeukende huid), ademhalingssymptomen (bv. niezen, hoesten, lopende neus) of maagdarmklachten (bv. diarree, misselijkheid). De meest ernstige reactie is anafylaxie, waarbij de bloeddruk en hartslag dalen. Anafylaxie kan in ernstige gevallen levensbedreigend zijn.

Huisallergenen

Al die allergische reacties kunnen eveneens tijdens de koude maanden optreden. Niet per se door pollen in de lucht – al kan het pollenseizoen door de klimaatsverandering al starten vanaf januari - maar omdat je vaker thuis zit. En een huis zonder allergenen bestaat niet. Je hebt wellicht al gehoord van de huisstofmijt? Een van de bekendste veroorzaker van allergenen die zich graag nestelt in beddengoed en tapijten. Tijdens de winter verlucht je de kamers vaak minder en dan krijgt het vervelende beestje z’n favoriete omgeving: een warme en vochtige ruimte.

Door allergenen en irriterende stoffen binnenshuis kunnen ademhalingsallergieën zoals een allergische neusloop en astma tijdens de winter erger worden.

Een ander voorbeeld zijn schimmels, allergenen die floreren in vochtige omgevingen. Tijdens de winter krijgen schimmels meer kansen omdat de verwarming aanstaat en we minder verluchten waardoor de vochtigheidsgraad omhooggaat. En als je huisdieren hebt die tijdens de wintermaanden meer binnenblijven, kun je meer last krijgen van allergische reacties op hun vacht, huidschilfers of speeksel.

Verluchten is de boodschap

Het is dus zeer belangrijk om ook tijdens de winter alle ruimtes van je woning voldoende te verluchten. Zo verdrijf je bovendien verontreinigende stoffen - denk aan tabaksrook, de walm van chemische schoonmaakproducten of de rook van de open haard of kachel - die eveneens allergische reacties kunnen uitlokken. Door allergenen en irriterende stoffen binnenshuis kunnen ademhalingsallergieën zoals een allergische neusloop en astma tijdens de winter erger worden. Maar met een goede hygiëne in huis en een verminderde blootstelling aan allergenen kan je het risico op klachten tot een minimum beperken. Snel even de kamer luchten?