Er bestaan verschillende soorten eenzaamheid: sociale, emotionele en existentiële eenzaamheid. Als je minder contact hebt met anderen dan dat je zou willen, kan je sociaal eenzaam zijn. Maar misschien ben je wel voldoende omringd door mensen en mis je toch dat diepe, verbindende gevoel. Als dit het geval is, ben je wellicht emotioneel eenzaam. Existentiële eenzaamheid is een gevoel van zinloosheid, het gevoel er niet (meer) bij te horen. Je voelt je fundamenteel niet verbonden met de ander, de omgeving of het universum.  

Iedereen, jong of oud, kan met eenzaamheid geconfronteerd worden. Het verlies van een geliefde is bijvoorbeeld een overweldigende gebeurtenis die kan bijdragen aan het ontstaan van een gevoel van zinloosheid en eenzaamheid, maar vooral alleenstaanden en langdurig zieken lopen meer risico om zich eenzaam te voelen.   

Eenzaamheid is slecht voor je gezondheid 

Iedereen voelt zich wel eens eenzaam, dat is absoluut normaal, maar als je eenzaam voelen een constante is, dan kan dit een serieuze impact hebben op zowel je mentale als je lichamelijke gezondheid. Je ervaart doorgaans meer stress en langdurige eenzaamheid verhoogt de kans op hart- en vaatziekten en beroertes. De impact van eenzaamheid op sterfte kan je zelfs vergelijken met die van obesitas, roken en inactiviteit.  

Tegengif voor eenzaamheid 

Gelukkig kan je stappen ondernemen om je eenzaamheid te bestrijden en zo je algemeen welzijn te verbeteren:  

1. Wees lief voor jezelf en durf je gevoel van eenzaamheid te aanvaarden! Een van de belangrijkste stappen om je gevoel van eenzaamheid te verminderen.  
2. Onderhoud je sociaal netwerk: contact met vrienden en familie is essentieel. Maak een lijstje van de mensen die je al een tijdje niet hebt gezien en stel een ontmoeting voor. Het bewust koesteren van relaties kan al een wereld van verschil maken.  
3. Beter een goede buur dan een verre vriend. Ken je dit gezegde? Een goed contact opbouwen en onderhouden met je buren en onderhouden met je buren kan ook je eenzaamheid verminderen. Je kan ook je hulp aanbieden bij klusjes (in de tuin) of door voor te stellen om op de kinderen te passen. 
4. Al aan vrijwilligerswerk gedacht? Je kan zo anderen helpen en tegelijkertijd nieuwe mensen ontmoeten. Een win-winsituatie dus. Het gevoel van betekenisvol bezig te zijn kan ook een krachtig tegengif voor eenzaamheid zijn.  
5. Als je een geliefde hebt verloren en je daardoor eenzaam bent, kan naar een praatgroep gaan een manier zien om gevoelens te delen en andere mensen te ontmoeten. Praatgroepen bieden een veilige ruimte voor steun en begrip.  
6. Er al aan gedacht om een hond in huis te nemen? Honden zijn loyale metgezellen en kunnen een bron van vreugde en verbinding zijn. Natuurlijk kunnen ze menselijk contact niet vervangen maar een wandeling met je hond is ook een ideale gelegenheid om in gesprek te raken met andere hondenbaasjes.  
7. Durf erover praten, ook met je apotheker! Hij kan een waardevolle bron van steun en begeleiding zijn.  

Luister zonder oordeel 

Misschien vermoed je dat iemand in je omgeving eenzaam is en wil je die persoon helpen. Dat kan in de eerste plaats door in gesprek te gaan en goed te luisteren naar wat die persoon te vertellen heeft, zonder daarbij te oordelen. Het is de belangrijkste eenzaamheidsinterventie omdat je op die manier zijn/haar probleem erkent en serieus neemt. Je kan de bovengenoemde tips ook aanhalen om de persoon op weg te helpen bij het aanpakken van zijn/haar gevoel van eenzaamheid.